2013年3月6日 星期三

貧瘠土地上的神樹--苦楝樹




三月初,生態館後方一片嫩綠,當中有一樹特別討喜。樹花細密如雪,行走於其下時能嗅到一股清香,而近看才發覺樹花並不是完全雪白,而是一抹淡淡的紫色。
苦楝,花極香,染得空氣一片芬芳。

這是苦楝樹,又稱苦苓,閩語音似「可憐」而引來漢人反感,遭到與桑(喪)樹一樣的命運,除之而後快。可憐苦楝只能在貧瘠土地上生長,但每當三月,苦楝樹花開時,香氣瀰漫,在卑南族人眼中,這股香氣能祈求一年好運,他們稱苦楝是「具有香氣的樹」;而排灣族與阿美族則以其花開作為春天到來的證明。
春日天,花開時。
不只台灣原住民知道苦楝的好處,遠在印度,印度楝樹的樹枝可是窮人的好友,他們將苦楝樹枝前端折下,撕開成花狀,以此處摩擦牙齒與牙齦,能防治蛀牙。而由苦楝的樹皮、葉及種子中提煉出的精油則因含有「印楝素」,適當按摩能抗憂鬱、抗焦慮、降血糖、抗黴菌、抗感染、預防糖尿病等功效,甚至還能抵抗跳蚤與蚊蟲叮咬。難怪印度人稱苦楝樹是「印度神樹」,可惜他的精油味道嗆鼻,頗似紅蔥頭,塗抹在身上疑似帶著個小吃攤,或者自己就是小吃攤老闆。


苦楝樹的樹皮相當好認,白色的樹身,據說朱元璋曾在苦楝下休息,但卻被樹枝兜頭打著,他咒罵此樹:「會死過年!」於是苦楝在新舊歲交替時,樹身中空,真應驗了「死過年」的詛咒。

但也因印度楝樹多效,目前在市面上已經能買到一些楝樹相關的商品,還有應用在寵物身上的抗菌抗蟲洗毛精。當然神奇楝樹還不只這些功能,據說它還有避孕的功能,其功效不亞於後宮妃嬪使用的麝香呢!

在台灣的楝樹,一樣有防治病蟲害的功用,而三月春的楝樹花更是盈盈,在樹下亦不易受蚊蟲叮咬。趁即將到來的晴日,到生態館這兒野餐吧!來看看這一樹美麗的紫白,聞聞這清涼的香。

生態館後方的苦楝,花正茂密。

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